Investigadores de la Universidad de Antioquia (UdeA), en colaboración con otras instituciones académicas y ambientales, confirmaron el redescubrimiento del Saccopteryx antioquensis, una especie de murciélago endémica del departamento que se consideraba extinta desde hacía más de dos décadas. El hallazgo se produjo en el municipio de Maceo, en el Magdalena Medio antioqueño, durante el desarrollo del proyecto interinstitucional La Ruta de las Alas.
El registro se obtuvo en 2025 mediante evidencia visual y acústica, lo que permitió confirmar que la especie continúa habitando el Corredor Kárstico del Oriente antioqueño, una zona protegida entre los municipios de Yolombó y Sonsón. El hallazgo se dio en el mismo territorio donde se diseña el primer Banco de Hábitat para murciélagos en América Latina, una estrategia que busca garantizar la conservación de estos mamíferos.
“La captura se realizó en el área donde se estableció el Banco de Hábitat, lo que refuerza la importancia de este sitio para la conservación del Saccopteryx antioquensis”, señaló Leidy Laura López Sepúlveda, bióloga e investigadora del Grupo de Mastozoología de la UdeA.
El Saccopteryx antioquensis fue descrito por primera vez en 1996 en los municipios de Sonsón y San Luis. Es una especie insectívora, de pelaje pardo oscuro y sin las dos líneas dorsales que caracterizan a otras especies del mismo género. También posee un saco alar, una glándula odorífera ubicada cerca del codo que cumple funciones durante el apareamiento.
Para confirmar su presencia, los investigadores emplearon redes de niebla y un sistema de monitoreo bioacústico. Este método permitió registrar sus sonidos de ecolocalización y analizar su comportamiento. “Estas herramientas nos ofrecen información sobre los hábitats preferidos de la especie y sus horarios de mayor actividad”, explicó López Sepúlveda.
Jefferson Sánchez Castrillón, líder del proyecto La Ruta de las Alas, destacó que la conservación del Saccopteryx antioquensis también tiene implicaciones ecológicas y sanitarias. “Estos murciélagos ayudan a controlar poblaciones de insectos. Su desaparición podría generar un aumento de mosquitos y, con ello, un riesgo mayor de enfermedades tropicales”, señaló.
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El proyecto La Ruta de las Alas, financiado por Bat Conservation International, cuenta con el apoyo de la Universidad de Antioquia, la Universidad del Rosario, Terrasos, Cuántico — Global Eco Services y el Programa para la Conservación de Murciélagos de Colombia. Su propósito es promover la conservación de murciélagos mediante la creación de Bancos de Hábitat, mecanismos que permiten a las empresas compensar impactos ambientales y contribuir a la protección de la biodiversidad.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Saccopteryx antioquensis está catalogado como especie en peligro de extinción. Para Sergio Alcides Solari Torres, profesor del Grupo de Mastozoología de la UdeA, “la minería de piedra caliza, la deforestación y el cambio climático son las principales amenazas, pues degradan los refugios naturales y fragmentan los ecosistemas”.
El Área de Importancia para la Conservación de Murciélagos del Corredor Kárstico del Oriente antioqueño (AICOM CoKOA) abarca 133 000 hectáreas entre los municipios de Yolombó, Maceo, San Luis, San Carlos y Sonsón. En esta zona se estableció el Banco de Hábitat, donde se busca conservar más de 40 especies, incluyendo al Saccopteryx antioquensis, durante las próximas tres décadas.
Colombia alberga 217 especies de murciélagos, ocho de ellas endémicas. El redescubrimiento del Saccopteryx antioquensis representa un avance en el conocimiento científico y refuerza la importancia de conservar los ecosistemas naturales del país, en un esfuerzo conjunto entre la ciencia, la comunidad y las instituciones.
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