Confirmadas las llaves para el nuevo repechaje intercontinental rumbo al Mundial 2026

La FIFA confirmó el formato renovado del repechaje intercontinental que entregará los dos últimos cupos al Mundial de 2026. Por primera vez, la definición se realizará a través de un minitorneo y no mediante las tradicionales series de ida y vuelta. México será la sede del certamen, que se disputará durante la ventana de la Fecha FIFA de marzo de 2026, con partidos en Monterrey y Guadalajara.

El sistema contempla la participación de seis selecciones, organizadas en dos llaves independientes. El ranking FIFA juega un papel determinante: los dos equipos mejor ubicados, República Democrática del Congo e Irak, avanzan directamente a la fase final de sus respectivos cuadros. Los otros cuatro combinados —Bolivia, Surinam, Jamaica y Nueva Caledonia— deberán disputar una ronda preliminar a partido único.

En la primera llave, Nueva Caledonia enfrentará a Jamaica en la semifinal. El ganador se cruzará posteriormente con la República Democrática del Congo, que espera directamente en la final. En el otro cuadro, Bolivia se medirá ante Surinam; el que avance jugará la definición contra Irak. Los vencedores de cada final obtendrán los dos boletos restantes para la Copa del Mundo.

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El camino hacia este repechaje se definió tras el cierre de las eliminatorias en cada confederación. Nueva Caledonia logró su cupo pese a caer en la final oceánica frente a Nueva Zelanda, que ya tenía asegurada su clasificación. Bolivia obtuvo su lugar al quedarse con el séptimo puesto de la Eliminatoria Sudamericana, después de un triunfo sobre Brasil y de la derrota de Venezuela ante Colombia. La República Democrática del Congo accedió tras superar por penales a Nigeria en el playoff africano. Irak llega como representante asiático al vencer a Emiratos Árabes Unidos en una serie de ida y vuelta. Jamaica y Surinam completan la lista como los mejores segundos de la tercera ronda de Concacaf. La UEFA no tendrá participación en este proceso.

El repechaje se disputará entre el 23 y el 31 de marzo de 2026. Serán apenas cuatro partidos —dos semifinales y dos finales— sin posibilidad de revancha y con la clasificación mundialista en juego. Para algunos equipos, como Bolivia, representa la oportunidad de regresar a un Mundial después de más de treinta años. En territorio mexicano se conocerán los dos últimos clasificados y, con ellos, el cierre definitivo del listado rumbo a Estados Unidos, México y Canadá 2026.